カニバ南の有毒廃棄物処分場が清掃されている

2023 年 4 月 27 日

クレア・ケニオンは、コスモスの科学ジャーナリストです。 元高校教師の彼女は現在、天体物理学の博士号を取得するために死の苦しみと格闘しており、天文学の修士号と教育学の修士号を取得しています。 クレアは音楽と犯罪学の卒業証書と、リーダーシップと学習の大学院修了証も持っています。

あカニヴァから約15キロビクトリア州の北西部、「小さな砂漠」と呼ばれる地域の近くには、有毒な荒地を抱える600ヘクタールの乾燥した低木地が広がっています。

低木林の中をエミュー、ハリモグラ、オオトカゲ、カンガルー、小型のワラビーが白い砂の上に足跡を描き、キタオウム、そしてさらに珍しいアカオオウムが頭上を金切り声を上げて舞い上がります。

化学の専門家たちは砂丘で環境災害を回避しようとしています。

2020年3月下旬、ビクトリア州環境保護庁（EPA）は、サイトの所有者であるグラハム・レスリー・ホワイトを環境保護法に基づく118件の違反で起訴した。

告発内容は、同氏がレモンスプリングスにある田舎の敷地内でさまざまな種類の産業廃棄物の輸送と埋設を許可したと主張しており、また不法投棄により環境危険が生じ、敷地内の土地と水の両方が汚染されたと主張している。

この容疑は、メルボルンとビクトリア州全域の拠点での化学物質の保管に関する調査後に明らかになった。

オーストラリア連邦警察、ビクトリア州警察、EPAが2018年に初めて現場を訪れたとき、不法投棄の範囲を知る方法はなかった。

EPA から最初に現場に赴いた職員の 1 人が、現場の清掃プロジェクトを管理する任務を負ったジュリアン ブルでした。 何が、どれだけ、どこに埋められたかを解明することは、すぐに多頭身のヒドラのような問題の獣に成長しました。

「私たちは、他の現場での調査に関連しているため、大量の可燃物や危険な液体廃棄物を扱うことになると分かっていてやって来ました」と彼は言います。

特に懸念されたのは、ビクトリア州、南オーストラリア州、ニューサウスウェールズ州を流れる地域の帯水層が汚染される可能性と、それに伴う地域社会やビジネスへの危険でした。

しかし、環境浄化のための入札を行うには、EPA が何を扱っているのかを正確に把握する必要がありました。

「すべてが埋められました」とブルは言う。 「そこに何があるのか​​、私たちは知りませんでした。」

予備的な調査により、不快な驚きが明らかになりました。

「私たちは 3 つの拠点をオープンしました」と彼は言います。 「最初の 2 つは予想どおり液体廃棄物の山がありました。 サイト 13 は追加のアドオンでした。 開けてみるとアセチレンボンベがいっぱい入っていました。 どれだけの数が予想されるのか全く分かりませんでした。」

それ以来、合計 32 の現場からの汚染物質のリストは長く複雑になっています。PFAS、酸、溶剤、樹脂、殺虫剤、ホスフィン、塩素、酸化剤、可燃物、爆発物、炭化水素、塗料、油など、多種多様な化学物質が含まれています。 – 医療用鋭利物、アスベスト、エアバッグ起爆装置、ドラム缶、コンクリートスラリーなどの固形廃棄物。

この風景には現在、土の山、掘削された穴、蒸発池、黒いプラスチック、現場事務所、巨大なトリアージ建物、そしてこれまでに発見された51,000本（そしてさらに増え続ける）のアセチレンボンベの保管パッドが点在している。

長い道のりでした。

廃棄物の一部は非常に混合され、圧縮されているため、それが何であるかを正確に判断することは不可能でした。

「地中から出てくる樽の約 70% は無傷だと考えていました」とブル氏は言います。 「最終的には問題のないものを約 10% 入手できましたが、残りはただ詰め込まれ、その上に土の層が投げ込まれ、掘削機で轢かれただけでした。 ほとんどが潰れてひどい状態でした。」

他の汚染物質の中でも特に砕けやすいアスベストの発見により、作業員の安全を守るために進化し続ける安全計画と高価な除染装置の購入が必要になりました。

いくつかの場所では、土壌汚染が非常に深刻で処理不可能なため、すぐに焼却に送られました。

液体廃棄物は依然としてトリアージされ、デカントされ、種類に基づいて別々のエリアにまとめられています。 「頭も尾も作ることができないものもあるので、固定するためにアデレードのクリーンアウェイに送られます。これには、セメントと混ぜて埋め立て地に入れる必要があります」とブル氏は言います。