これらのクリーンテックスタートアップはカルガリーで立ち上げられたが、売上のほとんどは米国でのものである

米国で提案されている政策転換が大きな成長機会をもたらす中、カルガリーで事業をスタートしたクリーンテクノロジー企業群が国境以南で事業を拡大している。

2019年にカルガリーで創業し、現在約100人の従業員を抱えるウエストジェン・テクノロジーズのような企業は、石油・ガス産業からの有害なメタン排出量を削減するというカナダの取り組みに応じて設立された。

2018年、連邦政府は石油とガスのメタンを削減するための規制を導入すると同時に、メタンを検出、監視、回避、削減するための関連技術の開発に向けた資金を増額した。 こうした動きにより、解決策を模索する数十のスタートアップ企業が誕生した。

Westgen は、石油およびガス井の現場に遠隔地から電力と圧縮空気を供給することを専門としており、バルブやポンプに動力を供給するためのメタンの必要性を減らし、最終的には大気中に放出されます。

しかし同社は、他の同様のカナダ生まれのクリーンテック企業と同様、現在では米国人の顧客が増えていると述べている。

米国は油田地帯のメタン規制に関して北の隣国に遅れをとっていたが、状況は変わりつつある。 環境保護庁（EPA）は、カナダの厳格さのレベルを超える規則を提案している。

その結果、国境以南の多くの石油・ガス生産者は、規制変更に備えてメタン排出量を削減するための投資を行っている。

ウエストジェンの売上高の3分の2はすでに米国での売上であり、今後数年間でその割合は80％近くに増加すると、ウエストジェンの最高経営責任者（CEO）コナー・オシェア氏は述べた。

同氏は、「（新たな規制が）来るという確信を得たことで、より積極的な石油・ガス生産者の一部との一連の行動が生まれつつある」と述べた。

「市内には、同じ時期に同じようなことをした仲間がたくさんいます。」

ウェストジェンは2020年以来、カナダ政府とアルバータ州政府から130万ドルの資金提供を受けている。

Qube Technologies は、工業現場でのメタン排出を検出、測定、記録するソフトウェアとハ​​ードウェアを開発するために、同じ政府から助成金を集めています。

同社は 2018 年に設立され、カルガリーのダウンタウン近くの拠点で機器を製造しています。 国境以南の売上が事業の約3分の2を占めており、最近テキサス州に事務所と倉庫を開設したという。

Qube の最高執行責任者であるエリック・ウェン氏は、「米国での販売機会に関しては明らかに改善が見られます」と述べています。

EPAの新たな規制が成長を促進しているが、他の要因もあると同氏は述べた。 一部の石油・ガス会社は、より多くの投資家を惹きつけて評判を高めるために、環境パフォーマンスを向上させたいと考えています。 メタン排出量を削減すると、企業がより多くの天然ガスを生産する可能性もあります。

「メタンが環境に及ぼす影響に関する科学が変化するにつれ、北米だけでなく世界中で、メタンに関する規制はさらに厳格かつ懲罰的になる可能性が高い」とウェン氏は述べた。 「これらの排出量を先取りしようとしている企業や事業者はたくさんあります。」

メタンは大気にとって二酸化炭素の 25 倍有害であると考えられています。

カルガリーに本拠を置く環境シンクタンク、ペンビナ研究所のディレクター、ジャン・ゴルスキー氏は、「カナダと米国が同時に野心的に行動することは、非常に重要だと思う」と語った。

「カナダと米国で起こっていることは、世界中の行動の前例となる可能性があります。」

ゴルスキー氏は、提案されているEPA規則がクリーンテクノロジー企業のビジネスを後押ししていることに驚かない。なぜなら「これらの規則は米国にとってより大きな飛躍であり、それはおそらく米国でのさらなる取り組みに拍車をかけていることを意味する」からだ。

カナダ政府は、天然ガスで稼働する坑井現場の機器や制御装置などの空気圧機器を電気やその他の無公害代替品に置き換えることに重点を置いた規則など、独自のメタン規制の厳格化に取り組んでいる。 ゴルスキ氏によると、提案された規制では、機器の漏れ検査と修理を月に一度行うことも求められているが、現在の規則では年に3回の検査が義務付けられているという。