「命が失われた」: アフリカ諸国はどのように「酸素安全保障」を構築しているか

新型コロナウイルスは医療用酸素へのアクセスに関するアフリカ大陸の問題を露呈させたが、現在12カ国が安定した供給を確保するためにエチオピアの「酸素ロードマップ」に従っている。

2021年にポール・ムソマさんが新型コロナウイルスに感染してマラウイの病院に入院し、呼吸困難に陥ったとき、医師にできることはほとんどなかった。 リロングウェのカムズ中央病院には酸素ボンベはあったが、患者にガスを投与するために必要な流量計はなかった。

「ポールはこう言いました。『医療従事者が優しいのは知っていますが、私を見ると彼らの目に痛みが感じられます。 彼らにできることは何もない。彼らは仕事のやり方を知らないからではなく、酸素を私たちにつなげることができないからだ」とムソマさんの友人、ソステン・チルンファさんは言う。

チルンファさんと他の友人たちは力を合わせて病院に必要な設備を購入しましたが、44歳で亡くなったムソマさんには手遅れでした。「とても悲しかったです」とチルンファさんは言います。 「ポールは私の親友でした。」

パンデミック中、医療用酸素へのアクセスは大きな課題でした。 新型コロナウイルスの重要な、そしてしばしば致命的な合併症は、血液中の酸素の枯渇です。 アフリカ10カ国の64の病院を対象にした調査では、死亡した新型コロナウイルス患者の半数が酸素吸入を受けていないことが判明した。

パンデミック以来、将来の健康上の緊急事態に備えるためだけでなく、他の重篤な症状を抱える患者を助けるためにも、アフリカ政府や世界保健機関にとって、アフリカ大陸の酸素安全保障を強化することが優先事項となっている。

水曜日、世界保健機関の加盟国は世界保健総会で決議案に投票する予定で、決議案が採択されれば、医療用酸素へのアクセスを増やすための国家行動計画を策定するよう全加盟国に促すことになる。

マラウイを含む12カ国の保健省はすでにそうしている。

「システムに変化がありました」とクリントン・ヘルス・アクセス・イニシアチブの必須医薬品部門ディレクター、オードリー・バトゥ氏は言う。 「多くの国は、結核やHIVを含む最も重篤な病気の治療には酸素が必要であると認識しました。 新型コロナウイルスは氷山の一角にすぎません。

「パンデミックは資金調達の状況にも変化をもたらしました」と彼女は言います。 「これまで酸素への取り組みに資金を提供したことのなかった世界的な資金提供者、たとえば世界基金が酸素への資金を投入し始めた。」

アフリカ大陸で2番目に人口の多い国であるエチオピアは、「酸素ロードマップ」で他の国のモデルとなっている。 エチオピアの100以上の病院を対象とした2015年の評価では、入院小児科部門のうちパルスオキシメーターを利用できるのはわずか45％で、部門の63％には酸素があったことが示された。 2019年までに、このプログラムが実施された小児科入院部門の96％で酸素が100％利用可能となり、パルスオキシメーターが利用可能になった。 パンデミックが発生したとき、エチオピアは需要の増加に対応することができました。

エチオピア保健省の上級顧問アシェナフィ・ベザ氏は、当初の計画では酸素プラントの数を2か所から13か所に増やす予定だったと語る。 現在、約 40 基の圧力変動吸収 (PSA) プラントが稼働し、酸素を生産しています」と彼は言います。

アシュナフィ氏によると、ロードマップが策定される前は、エチオピアの病院では「絶望的な」状況が一般的で、病院間の紹介の10件に1件は酸素不足が原因だったという。

「絶望的で無力感を感じました」と、病院に酸素がなかったために別の施設への紹介を余儀なくされた後に患者が亡くなったときのことを思い出しながら彼は言う。 「患者を治療するための専門知識と設備があるにもかかわらず、酸素が不足しているために患者を32マイル近く離れた施設に送らなければならない場合、患者を失うことほど悲しいことはありません。」

アシュナフィ氏は、公的取り組みと並行して、エチオピアでは現在約10社の民間企業が医療用酸素を生産していると述べた。 その中には、2020年に病院への供給を開始したリヤナ・ヘルスケアも含まれる。同社は首都アディスアベバから約270マイル南にあるハワッサで酸素プラントを運営している。

「以前は、酸素製造業者はアディスアベバにのみ拠点を置いていました」とリヤナの CEO であるギルマ・アビビ氏は言います。 「私はアディスから350マイル南にある病院で診療していましたが、酸素を継続的に供給するサプライチェーンがありませんでした。」